Confronto Decisivo no Kleber Andrade
Na noite desta quarta-feira, o Rio Branco e o Athletic Club se enfrentam às 20h, no estádio Kleber Andrade, em Cariacica, em um confronto único pela segunda fase da Copa do Brasil 2026. A partida promete ser emocionante e terá transmissão ao vivo pela Rádio ES Hoje, com narração de Rogério Nascimento, comentários de Jorge Buery e reportagens de Thierry Khalil e Pedro Rocha.
Sem vantagem para ambas as equipes, o jogo pode levar a uma disputa de pênaltis em caso de empate no tempo regulamentar. O vencedor desse duelo enfrentará o Ypiranga-RS, que conseguiu avançar após eliminar o Ji-Paraná com uma vitória de 2 a 0.
Rio Branco em Busca de Redenção
O Rio Branco chega a este duelo em meio a uma crise, após ser eliminado nas quartas de final do Campeonato Capixaba pelo Porto Vitória, no último sábado (28). A derrota sofrida em casa, no Kleber Andrade, levou a torcida a expressar sua insatisfação, com objetos sendo arremessados no gramado e gritos de “time sem vergonha” ecoando pela arquibancada.
Apesar do investimento significativo na formação do elenco para a temporada de 2026, a equipe não tem conseguido apresentar um desempenho convincente. O técnico Rodrigo César vê a Copa do Brasil como uma oportunidade crucial para reverter a situação. Uma classificação poderia não só melhorar o clima interno, mas também reconectar o clube com a sua fanática torcida, além de trazer novo ânimo para a jornada na Série D.
A Situação do Athletic-MG
Por sua vez, o Athletic-MG também vem enfrentando um momento conturbado. A equipe de São João del Rei amarga a pior campanha do Campeonato Mineiro e, consequentemente, o rebaixamento no Estadual. Ao longo de oito partidas na temporada, o time conquistou apenas uma vitória, somando quatro empates e três derrotas, o que certamente aumenta a pressão sobre os jogadores.
Em busca de uma recuperação, o clube tomou a drástica decisão de demitir o técnico Rui Duarte e anunciou o ex-atacante Alex como seu substituto. Alex, que é ídolo em clubes como Coritiba, Palmeiras, Cruzeiro e Fenerbahçe, tem a missão de dar um novo direcionamento à equipe, iniciando uma nova fase à frente do Athletic.
Para o confronto desta quarta-feira, existe a expectativa de que o Athletic sinta a falta de ritmo, uma vez que não entra em campo para uma partida oficial desde 14 de fevereiro. Além disso, os novos reforços, como o zagueiro Belezi, ex-Athletico-PR, Philipe Sampaio, ex-Botafogo, e o lateral Diogo Batista, ex-Coritiba, podem não estar disponíveis para este embate decisivo.
Expectativas para o Jogo
A expectativa é alta para este encontro que pode ser um divisor de águas para ambos os times. Enquanto o Rio Branco busca a redenção e a reconciliação com sua torcida, o Athletic-MG tenta se recuperar de uma fase difícil e reverter sua má sorte. O resultado poderia não apenas determinar o futuro imediato de cada equipe na Copa do Brasil, mas também influenciar suas perspectivas nas competições locais.