Futebol nasceu no Paraguai? Vitória histórica reacende debate sobre origem do esporte

Vitória do Paraguai na Copa reacende discussão sobre origem do futebol

A surpreendente classificação da seleção paraguaia na Copa do Mundo de 2026, após eliminar a Alemanha na última segunda-feira (29), ultrapassou o impacto apenas esportivo. Em coletiva, o técnico Gustavo Alfaro destacou a “identidade” e a força de sua equipe para justificar o resultado diante de uma potência europeia. Essa essência está intimamente ligada a uma das teorias mais intrigantes do futebol: a possibilidade de que o esporte tenha nascido entre os indígenas guaranis no Paraguai, muito antes da oficialização britânica.

“Eles (europeus) se formaram nas academias de primeiro nível, nós viemos da terra vermelha, jogando descalços nessa terra”, afirmou Alfaro, exaltando a raça dos jogadores após o apito final. “A resistência está em nosso documento de identidade. Eu disse aos jogadores que, no hino, queria ver 26 guerreiros e, ao terminar, um grupo de lendas.”

Origens indígenas do futebol no Paraguai

Embora o treinador usasse a metáfora para valorizar a trajetória social e esportiva dos atletas contemporâneos, a referência à “terra vermelha” e ao jogo descalço remete às raízes históricas do futebol no Paraguai. Um dos primeiros registros que atestam a prática de um jogo semelhante ao futebol no país data de 1639, com o livro “Tesoro de la Lengua Guaraní”, do jesuíta Antonio Ruiz de Montoya.

Essa obra detalha como os guaranis praticavam uma modalidade parecida com o futebol atual, utilizando o peito do pé para conduzir a bola. Além disso, o texto reúne o vocabulário guarani para designar a bola de borracha e o próprio jogo, chamado “manga ñembosarai” — que significa literalmente “jogar bola com os pés” no idioma nativo.

Outros documentos históricos, de 1771 e 1793, reforçam essa tradição. “Las Misiones del Paraguay”, do jesuíta José Cardiel, descreve partidas dominicais realizadas em missões jesuíticas, com regras e apostas que envolviam jogadores e espectadores. Já o livro “Platón y los Guaraníes”, do jesuíta catalão José Manuel Peramás, traz relatos semelhantes sobre a prática esportiva dos guaranis.

Documentário e reconhecimento da Conmebol

Baseado nesses dados, o diretor Marcos Ybáñez produziu em 2014 o documentário “Los Guaraníes Inventaron el Fútbol”, que apresenta as evidências históricas e o depoimento do padre espanhol Bartomeu Meliá, defensor da tese da origem indígena do esporte. Meliá acreditava que o futebol nasceu em San Ignacio Guazú, a primeira missão jesuíta fundada no Rio da Prata, em 1609, cidade que hoje abriga um museu dedicado a essa reivindicação.

Apesar da narrativa oficial da Fifa apontar a criação do futebol em 1863, na Inglaterra, com a fundação da Football Association e a padronização das regras, a Conmebol reconhece publicamente a hipótese dos guaranis como inventores do jogo. Segundo Ybáñez, a característica aguerrida do futebol paraguaio atual, destacada por Alfaro na coletiva, tem raízes profundas nessa origem indígena.

Paraguai elimina Alemanha e avança às oitavas de final

A vitória do Paraguai por 4 a 3 nas cobranças de pênaltis contra a Alemanha representou a primeira grande surpresa da fase eliminatória da Copa do Mundo 2026. Com essa classificação, o Paraguai assegura sua vaga nas oitavas pela quinta vez na história do Mundial. No tempo regulamentar, o meia Enciso marcou para os paraguaios, enquanto Havertz empatou para os alemães. Nas penalidades, Canales converteu o gol decisivo e o goleiro Orlando Gill defendeu duas cobranças, garantindo a vitória do time sul-americano.