Um Marco na Mobilidade Urbana
Localizada na Praia da Costa, a Terceira Ponte é um dos principais acessos da cidade de Vila Velha e uma estrutura vital para a interligação entre Vitória e Vila Velha. Desde sua inauguração, a ponte tem servido como um elo de desenvolvimento econômico e social, promovendo uma significativa integração entre as duas cidades que compõem a Grande Vitória.
A história da construção da Terceira Ponte teve início em 1978, quando foi erguido o primeiro pilar da estrutura, que oficialmente carrega o nome de ponte Deputado Darcy Castello de Mendonça. O projeto surgiu da necessidade de estabelecer uma conexão mais eficiente entre os dois municípios, mas enfrentou diversos obstáculos, como a falta de financiamento, o que resultou em uma obra que levou 11 anos para ser finalizada. A inauguração, ocorrida em 23 de agosto de 1989, pelo então governador Max Mauro, marcou um novo capítulo na mobilidade urbana da região. Naquela época, cerca de 12 mil veículos transitavam pela ponte diariamente, um número que cresceu exponencialmente. Em 2025, já se registravam 90 mil veículos por dia, evidenciando a necessidade de infraestrutura viária na área.
Dimensões Impressionantes
A Terceira Ponte é notável por suas dimensões grandiosas, alcançando uma altura de 70 metros e uma extensão total de 3,3 km. Com vãos entre os pilares de 260 metros, a ponte permite a passagem de embarcações de grande porte, garantindo acesso à baía de Vitória. Essas características a colocam como a quinta maior ponte do Brasil, consolidando sua importância não apenas local, mas também nacional.
Fim da Cobrança do Pedágio
Uma mudança significativa ocorreu em 21 de dezembro de 2023, quando a cobrança de pedágio na Terceira Ponte foi cancelada. Esta decisão foi tomada pelo governo do Estado, por meio da Companhia de Transportes Urbanos da Grande Vitória (Ceturb-ES), que assumiu a gestão do eixo viário, encerrando assim a concessão de 25 anos da Rodosol. Antes dessa alteração, os motoristas de carros de passeio pagavam R$ 2,80, enquanto motociclistas arcavam com R$ 1,40 para atravessar a ponte, no sentido Vila Velha para Vitória.
Ciclovia da Vida: Um Espaço de Mobilidade
Inaugurada em 27 de agosto de 2023, a Ciclovia da Vida é um projeto que se destaca na Terceira Ponte, promovendo a mobilidade sustentável na Grande Vitória. Com funcionamento diário das 5h30 às 22h30 e acesso gratuito, a ciclovia tem 3,5 km de comprimento e 3 metros de largura. Para garantir a segurança dos usuários, a ciclovia conta com grades de proteção, videomonitoramento e botões de emergência. A Ceturb-ES estabeleceu algumas regras para utilização do espaço, como a obrigatoriedade do uso de equipamentos de segurança e a proibição de acesso a pedestres e veículos motorizados.
Transporte A pé e Acessibilidade
Embora a travessia a pé na Terceira Ponte não seja permitida, a estrutura foi projetada para priorizar a segurança dos ciclistas e motoristas. Para quem deseja cruzar de uma extremidade à outra, o ideal é optar pelo transporte público local ou serviços de aplicativos. Essa estratégia visa minimizar riscos de acidentes, dado o intenso fluxo de veículos.
Desafios de Tráfego
O tráfego na Terceira Ponte é um dos maiores desafios de mobilidade urbana da Região Metropolitana da Grande Vitória. Com uma média de 90 mil veículos diariamente, o congestionamento se torna um obstáculo para quem depende da ponte para se deslocar para trabalho, estudo ou serviços. Essa situação demanda soluções eficazes para a gestão do trânsito na região.
Mirante da Terceira Ponte: Um Ponto Turístico
O mirante da Terceira Ponte, localizado no vão central, é um espaço acessível aos ciclistas que desejam desfrutar de uma vista espetacular da baía de Vitória. Com 6 metros de largura, o mirante também serve como uma área de descanso, permitindo que os ciclistas parem para admirar a paisagem sem interromper o fluxo de quem continua pedalando.
A Origem do Nome “Terceira Ponte”
O nome “Terceira Ponte” foi atribuído devido ao fato de ser a terceira ligação fixa entre as cidades de Vitória e Vila Velha. Antes dela, existiam a Ponte Florentino Avidos, também conhecida como Cinco Pontes, e a Ponte do Príncipe, ou Segunda Ponte. A construção da nova travessia foi uma resposta à crescente demanda por uma infraestrutura viária adequada, desencadeando um ciclo de expansão econômica e urbanística em Vila Velha.